Video - Vous n’avez encore jamais mis de peaux de phoque sous vos spatules ?

Mars 1986. Sur la ligne de départ de la première Pierra Menta de l’histoire, ils ne sont qu’une trentaine de binômes à s’être inscrits à cette course. Originaires pour la plupart du Beaufortin, ces pionniers vont pourtant écrire l’histoire d’une épreuve qui deviendra au fil des années le plus important événement de ski de randonnée d’Europe. 34 ans plus tard, la Pierra Menta a accueilli 600 coureurs en mars dernier à Arêches-Beaufort en Savoie. Et depuis six ans, les organisateurs sont obligés de refuser des camions entiers de demandes d’inscription.

Côté compétition toujours, la discipline a intégré le programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse, dont la prochaine édition aura lieu à Lausanne en janvier prochain. Une première étape vers les sommets olympiques…

Symbole d’une discipline en pleine explosion, cet engouement pour le ski de randonnée ne se limite plus aujourd’hui aux seuls passionnés. La FFME (Fédération Française de la Montagne et de l'Escalade) estime le nombre de pratiquants entre 55 000 et 85 000, qu’ils soient assidus ou occasionnels.

De leurs côtés, les stations proposent désormais une centaine d’itinéraires balisés sur l’ensemble des massifs et des événements dédiés. Et pas besoin d’avaler 10 000 mètres de dénivelé positif comme sur la Pierra Menta pour découvrir autrement les paysages enneigés des montagnes françaises. Car ce sport - également appelé ski alpinisme ou ski de montagne - ouvre de nouveaux horizons aux débutants, qui peuvent eux aussi se sentir l’âme d’un aventurier l’espace de quelques heures. Pour autant qu’ils sachent mettre leurs peaux de phoque sous les skis...

Le matériel : louez pour ne pas vous rééquiper

En ski alpinisme, la montée se réalise grâce à un système de fixations libérant les talons et des peaux de phoque synthétiques collées sous le ski qui adhèrent à la neige, pour ne pas glisser. Arrivé en haut, vous retirez les peaux, fixez les talons des chaussures aux spatules et redescendez façon ski alpin. Si un loueur peut vous expliquer le principe de ces fixations spécifiques au ski alpinisme (dont il existe différents types), il sera toujours préférable de prendre un guide avec vous afin de ne pas commettre d’erreur lors de votre première sortie.