Tous les deux ans, une expédition est organisée en septembre pour calculer précisément l’altitude du sommet des Alpes. Cette année, les résultats ont été dévoilés le 29 septembre dernier.
Oubliez les 4 810 mètres des livres de géographie, la valeur encore aujourd’hui retenue officiellement par l’Institut national de l’information géographique (IGN).
En septembre 2021, le toit de l’Europe occidentale atteint l’altitude de 4807,81 m. Voilà les conclusions de la nouvelle campagne de mesure menée mi-septembre au Mont Blanc par la Chambre des géomètres-experts de Haute-Savoie. « Quand nos instruments annoncent un chiffre au centimètre près, nous pouvons assurer une précision de la mesure au décimètre » explique le géomètre-expert Denis Borrel qui annonçait devant toute la presse nationale une mesure retenue à 4 807,8 mètres.
Répété tous les deux ans depuis 20 ans, l’exercice montre que la hauteur exacte de l’arête sommitale du plus haut sommet des Alpes change régulièrement. La variation reste infime pour les alpinistes, mais des 4 810,40 mètres enregistrés en 2001 lors de la première campagne de mesure du mont Blanc aux 4 807,81 mètres de cette année, la baisse tendancielle est de 13 centimètres par an malgré le pic de 2007 à 4 810,90 mètres.
Ces 20 ans de mesures ne sont pourtant pas significatifs pour tirer des conclusions hâtives sur le réchauffement climatique. Le recul est trop faible et 11 relevés ne peuvent permettre de déduire une démonstration scientifique. Le retour sur 20 ans de modélisation de la calotte glaciaire ne permet pas non plus d’argumenter sur les variations explique Jean des Garets, le vice-président de la Chambre des géomètres-experts de Haute-Savoie : « Quand l’altitude augmente, le volume de glace et de neige augmentent ; quand l’altitude décroît, le volume de glace au-dessus de 4 807 mètres décroît également ». Alors comme le faisait remarquer le maire de Saint-Gervais-les-Bains Jean Marc Peillex, finalement ces campagnes de mesures modernes nous ramènent à l’altitude calculée en 1892 par Henri et Joseph Vallot, qui avaient établi le chiffre de 4 807,20 mètres. Le sommet rocheux étant à 4 792 mètres et gagnant 1 millimètre par an.
Source : Le Dauphiné Libéré
Date de mise à jour : 15/05/24
Date de création : 04/10/21
